저는 베트남 국제결혼을 하기 훨씬 전, 여행사를 통해 처음 베트남을 방문한 적이 있습니다.
목적지는 하노이와 하롱베이였습니다.
당시 하노이에 도착하자 가이드가 자신 있게 말했습니다.
“베트남에 오셨으면 쌀국수부터 드셔야죠.”
지금 생각하면 너무나 자연스러운 이야기지만, 그때의 저는 베트남이라는 나라와 베트남 음식에 대해 아는 것이 거의 없었습니다.
버스를 타고 이동해 도착한 곳은 길쭉한 베트남식 주택 사이에 자리한 작은 쌀국수집이었습니다.
당시에는 베트남에서 흔히 볼 수 있는 좁고 긴 형태의 주택조차 무척 신기하게 보였습니다.
그리고 식당 문을 열고 들어서는 순간, 어디선가 익숙하지 않은 향이 은은하게 풍겨왔습니다.
그때는 몰랐습니다.
그 향의 정체가 바로 제가 처음 만난 ‘고수’였습니다.
잠시 후 쌀국수 한 그릇이 나왔습니다.
넓적한 면과 고기, 국물 위에 떠 있는 기름, 그리고 초록색 채소가 듬뿍 올라가 있었습니다.
첫 젓가락을 들면서 속으로 생각했습니다.
“아... 이건 쉽지 않겠는데?”
한 입 먹어보니 역시 예상이 맞았습니다.
특히 고수의 향은 상당한 충격이었습니다.
겉모습은 미나리나 다른 잎채소처럼 보였지만, 입안에서 느껴지는 향은 제가 한국에서 경험했던 채소와 전혀 달랐습니다.
당황한 저는 자연스럽게 식탁 위를 살펴보기 시작했습니다.
그러다 빨간색 양념통 하나를 발견했습니다.
지금 생각해 보면 아마 베트남에서 흔히 볼 수 있는 CHIN-SU 계열의 칠리소스였던 것 같습니다.
“일단 넣고 보자.”
쌀국수에 칠리소스를 넣었습니다.
저에게는 다행히 성공이었습니다.
강하게 느껴지던 고수 향이 매운맛과 섞이면서 조금은 먹기 편해졌습니다.
지금도 처음 하노이에서 먹었던 쌀국수와 고수의 향은 꽤 선명하게 기억하고 있습니다.
그 후 국제결혼을 하고 베트남을 여러 번 방문하면서 한 가지 사실을 알게 되었습니다.
고수와 향채는 쌀국수에서만 만나는 음식이 아니었습니다.
계란요리를 먹다가도 만나고, 조개나 해산물 요리에도 들어갑니다.
닭요리와 국물요리에서도 볼 수 있고, 식탁에 올라오는 여러 음식에 향채가 자연스럽게 곁들여지는 경우도 많았습니다.
처음에는 음식을 먹을 때마다 초록색 채소부터 살펴보기도 했습니다.
“이것도 혹시 고수인가?”
하지만 베트남 생활과 음식을 조금씩 접하다 보니 그것도 하나의 음식문화라는 것을 알게 되었습니다.
한국 음식에서 파와 마늘을 자연스럽게 사용하는 것처럼, 베트남 음식에서는 여러 종류의 향채를 자연스럽게 사용하는 경우가 많습니다.
물론 모든 베트남 사람이 고수를 좋아하는 것은 아닙니다.
한국 사람 중에도 마늘이나 특정 향이 강한 음식을 좋아하지 않는 사람이 있는 것처럼 개인의 음식 취향은 서로 다릅니다.
저는 2016년 베트남인 아내와 국제결혼을 했습니다.
결혼 후 함께 생활하면서 느낀 것은 음식 취향의 차이가 생각보다 일상 가까이에 있다는 점이었습니다.
제가 처음 베트남 음식과 고수의 향을 낯설게 느꼈던 것처럼, 아내 역시 처음부터 모든 한국 음식을 편하게 먹었던 것은 아닙니다.
우리가 평소 너무나 당연하게 먹는 음식도 다른 나라에서 살아온 사람에게는 낯선 냄새와 맛일 수 있습니다.
국제결혼을 생각하면 언어와 생활습관의 차이를 먼저 떠올리는 경우가 많습니다.
하지만 실제 부부생활에서는 오늘 무엇을 먹을지, 어떤 음식을 좋아하는지와 같은 아주 작은 생활의 차이도 자주 만나게 됩니다.
그렇다고 서로의 음식을 반드시 좋아해야 하는 것은 아닙니다.
“왜 이런 음식을 좋아하지?”
라고 생각하기보다,
“이 사람에게는 어릴 때부터 익숙한 맛이구나.”
라고 생각하면 조금은 이해하기 쉬워집니다.
저 역시 그렇게 베트남 음식에 조금씩 익숙해졌습니다.
저는 2016년 베트남인 아내와 국제결혼을 했습니다.
결혼 후 함께 생활하면서 느낀 것은 음식 취향의 차이가 생각보다 일상 가까이에 있다는 점이었습니다.
제가 처음 베트남 음식과 고수의 향을 낯설게 느꼈던 것처럼, 아내 역시 처음부터 모든 한국 음식을 편하게 먹었던 것은 아닙니다.
우리가 평소 너무나 당연하게 먹는 음식도 다른 나라에서 살아온 사람에게는 낯선 냄새와 맛일 수 있습니다.
국제결혼을 생각하면 언어와 생활습관의 차이를 먼저 떠올리는 경우가 많습니다.
하지만 실제 부부생활에서는 오늘 무엇을 먹을지, 어떤 음식을 좋아하는지와 같은 아주 작은 생활의 차이도 자주 만나게 됩니다.
그렇다고 서로의 음식을 반드시 좋아해야 하는 것은 아닙니다.
“왜 이런 음식을 좋아하지?”
라고 생각하기보다,
“이 사람에게는 어릴 때부터 익숙한 맛이구나.”
라고 생각하면 조금은 이해하기 쉬워집니다.
저 역시 그렇게 베트남 음식에 조금씩 익숙해졌습니다.
저에게 베트남 음식의 첫 번째 난관은 아마 고수였던 것 같습니다.
처음 하노이의 작은 쌀국수집에서 느꼈던 낯선 향은 당시에는 상당한 충격이었습니다.
하지만 지금 생각해 보면 그 고수의 향도 제가 베트남이라는 나라를 알아가기 시작한 작은 과정 중 하나였습니다.
서로 다른 나라에서 살아온 두 사람이 만나는 국제결혼도 어쩌면 비슷한 부분이 있습니다.
처음에는 이해하기 어려운 생활습관도 있고, 익숙하지 않은 음식과 문화도 있습니다.
하지만 하나씩 경험하고 서로의 생활을 이해하다 보면 어느 순간 자연스러워지는 것들이 있습니다.
저 역시 국제결혼과 실제 부부생활을 통해 베트남을 조금씩 알아왔습니다.
한베커플은 단순히 인터넷에서 정리한 베트남 정보가 아니라, 실제 한·베 국제결혼과 생활 속에서 경험한 베트남 이야기를 함께 전하고자 합니다.
여러분에게 베트남 음식의 첫 번째 기억은 무엇인가요?
저에게는 아직도 하노이에서 처음 먹었던 쌀국수와 고수의 향입니다.